La comunità cattolica della Chiesa Parrocchiale Immacolata Concezione, guidata dal Parroco Don Pietro Mannuca, celebrerà lunedì 24 aprile prossimo la festa di San Francesco di Paola compatrono della città del grano. E’ una festa che si tramanda da generazioni che però, nonostante la crisi, ha conservato il fascino dei tempi più remoti con tutte le  tradizioni che ancora colpiscono soprattutto per la loro semplicità. La prima volta che la comunità di Raddusa festeggiò San Francesco di Paola fu il 24 Aprile del 1863 per volere del Marchese Francesco Paternò  che era molto legato all’Ordine dei Francescani Minori. Da allora la festa viene celebrata, con cadenza annuale fissa, il 24 Aprile di ogni anno. Nonostante sia molto antica la festa di San Francesco di Paola ha conservato intatto tutto il suo valore morale e tutta la sua spiritualità che da sempre la contraddistinguono. Un tempo la “Festa” era preceduta dalla fiera degli animali, che era molto rinomata in tutto il territorio siciliano, ma da svariati anni della nota fiera si è perduta ogni traccia. La peculiarità principale della Festa di San Francesco di Paola è la cerimonia religiosa che si celebra la sera della vigilia quando tutta la popolazione si stringe attorno alla Reliquia del Santo compatrono che, dopo le funzioni in Chiesa viene portata in processione per le vie principali del paese. Tale cerimonia viene in genere seguita da una marea di fedeli in preghiera guidati dal Parroco Don Pietro Mannuca. Poi, il giorno della festa, sono previste, nella mattinata, le solennità religiose con la celebrazione della Santa Messa presso la Chiesa Parrocchiale della Immacolata Concezione, al termine della quale i fedeli in uscita vengono accolti dalle allegre note della locale banda musicale e, fuori del locale sacro, assisteranno alla sparata della tradizionale  “Maschittiata”. Anche la Festa di San Francesco di Paola di quest’anno, come quella dello scorso anno e come tutte le altre feste relative alla Settimana Santa celebrata quest’anno,  è stata organizzata dal riconfermato Comitato Cittadino Parrocchiale, istituito alcuni anni addietro dal Parroco Don Pietro Mannuca che lo presiede, con il contributo donato dalla popolazione. La festa proseguirà poi nel pomeriggio con la processione del fercolo del Santo per le vie del paese e si è concluderà a tarda notte nella piazza principale  del paese con il solito spettacolo musicale e folkloristico-religioso di rara intensità e con gli imponenti e tradizionali fuochi d’artificio. La foto allegata mostra la formazione del riconfermato Comitato Cittadino che ha organizzato le festività della Settimana Santa e quella di San Francesco di Paola raccogliendo il contributo donato volontariamente dai cittadini. Da sinistra vediamo: Maurizio Sicilia, Vincenzo Cutrona, Salvatore Incardona, il Parroco Don Pietro Mannuca, Giuseppe Furnari, Santo Pellegrino e Salvatore Virzì.

Francesco Grassia