PALERMO - Essere un punto di riferimento per un giovane migrante o rifugiato, affiancandolo e sostenendolo nel suo percorso di crescita personale e di inclusione sociale. È questo lo spirito del progetto “A fianco a fianco: cittadini e giovani migranti insieme”, promosso a Palermo da Refugees Welcome Italia e supportato dall'UNICEF in collaborazione con il Comune di Palermo. Oltre l'80% dei minorenni non accompagnati che arrivano in Italia ha un'età compresa fra i 16 e i 17 anni. Si tratta di adolescenti che, anche dopo il raggiungimento della maggiore età, continuano ad aver bisogno di essere sostenuti nel loro cammino. Spesso faticano a realizzare il loro potenziale e a mettere in pratica le loro capacità. Le reti di supporto professionale sono fondamentali, ma anche quelle informali possono essere di notevole aiuto: poter contare su qualcuno che conosca bene il Paese che li ospita e che li aiuti a far fronte alle piccole e grandi sfide che li attendono, può fare la differenza nella vita di questi giovani migranti. Sperimentando la figura dei "mentori", il progetto si propone di mobilitare la società civile affinché abbia un ruolo attivo nel facilitare i processi di inclusione sociale di migranti e rifugiati. Un mentore è un cittadino che, gratuitamente, sceglie di accompagnare un giovane migrante nel suo percorso in Italia, costruendo una relazione di fiducia e mettendo a disposizione le proprie risorse - sociali, relazionali, professionali. Il mentore ascolta, orienta, incoraggia, crea nuove connessioni, condivide conoscenze e competenze, attiva risorse e opportunità, dedica tempo, dà una mano nel risolvere problemi quotidiani.Gli aspiranti mentori, 50 in tutto, verranno individuati attraverso una campagna di comunicazione, per poi essere selezionati, formati e affiancati ad un ragazzo o ad una ragazza. Fra i requisiti richiesti per partecipare al progetto: avere almeno 25 anni, essere incensurati, avere nozioni di lingua e cultura italiane, risiedere a Palermo o nelle zone limitrofe. A beneficiare del programma, saranno 50 giovani migranti e rifugiati, arrivati in Italia come minorenni non accompagnati.  Per alcuni di loro, è prevista anche la possibilità di essere ospitati in famiglia, secondo il modello sperimentato da Refugees Welcome Italia in diverse città. Per tutti i cittadini interessati, è già possibile presentare la propria candidatura sul sito di Refugees Welcome Italia, al seguente indirizzo www.refugees-welcome.it/fianco-a-fianco. Fabiana Musicco, direttrice di Refugees Welcome Italia precisa che "sono tante le persone che hanno voglia di essere protagoniste nell'affrontare le grandi sfide sociali del nostro tempo, mettendo in gioco le proprie capacità e la propria esperienza di vita. La cittadinanza attiva è una risorsa da valorizzare". Per Anna Riatti, coordinatrice UNICEF del programma a favore di bambini e adolescenti migranti e rifugiati in Italia, "l'esperienza dei tanti ragazzi e ragazze che abbiamo incontrato con i nostri programmi, ci racconta della loro necessità di essere accompagnati nei loro percorsi. E lo abbiamo già visto con i tutori volontari proprio a Palermo ed in collaborazione con il Garante per l'Infanzia e l'Adolescenza del Comune: la relazione umana fa la differenza, soprattutto per persone che hanno vissuto spesso situazioni drammatiche di violenza e la cui fiducia con l'altro –in primis con le figure adulte– è stata compromessa. Siamo fiduciosi nella risposta della cittadinanza che si è già rivelata in tante occasioni attiva e solidale".