Sigonella. La Patrona degli aviatori, la Madonna di Loreto, è stata celebrata lo scorso giovedì 10 dicembre dal personale della base aerea di Sigonella. Il 41º Stormo Antisom e l’aeroporto di Sigonella hanno onorato l’annuale ricorrenza presso la Basilica Collegiata di Catania. La funzione religiosa è stata officiata dal vescovo di Noto, monsignor Antonio Staglianò, e dal cappellano militare Don Giovanni Salvia. Non sono mancate le presenze delle massime autorità civili e militari della provincia etnea, nonché la partecipazione del comandante della base aerea statunitense di Sigonella, Chris Denis, ed il colonnello Vincenzo Sicuso, ex comandante del 41º Stormo. Una nutrita rappresentanza di avieri, agli ordini del colonnello pilota Federico Fedele, comandante del 41º Stormo, ha presenziato la solenne cerimonia religiosa nel corso della quale sono stati ricordati i caduti del corpo militare e le peculiarità dei servizi aerei garantiti, in primis quelli destinati al salvataggio dei “migranti”. La funzione religiosa è stata accompagnata con i canti dei ragazzi del coro dell'Istituto Comprensivo "Aristide Gabelli" di Misterbianco e sostenuto dalla musica liturgica del Complesso Bandistico Città di Misterbianco diretto dal maestro Giovanni Emanuele Mirulla (sergente dell'Aeronautica).

Risale ai primi decenni del XX secolo il momento in cui la Vergine Maria cominciò ad essere venerata quale protettrice degli aviatori. Questa solennità mariana si ricollega alla tradizione secondo la quale il sacello, venerato a Loreto, sia la camera nella quale a Nazareth, in Galilea, nacque la Madonna, dove fu educata e dove ricevette l'annuncio angelico. Questo piccolo santuario biblico, caduto in mano dei musulmani, venne traslato prima a Tarsatto in Dalmazia (1291), poi nella selva di Recanati ed infine a Loreto nella notte tra il 9 e il 10 dicembre del 1294. Papa Benedetto XV, il genovese Giacomo Paolo Giovanni Battista della Chiesa, accogliendo i desideri dei piloti della Grande Guerra mondiale proclamò la Madonna di Loreto patrona di tutti gli aeronati con il breve apostolico “B. Virgo Lauretana Aereonautarum Patrona declarator” del 24 marzo 1920. Alfonso Magno